KACO new energy: Onduleurs PV string, hybrides et de batterie d’une filiale de Siemens

Présentation

Les racines de KACO remontent à 1914, lorsque Gustav Bach, Albert Hirth et Gustav Klein ont fondé l’entreprise à Heilbronn. Selon son histoire, KACO a construit son premier onduleur à thyristors en 1953. En 1998/99, l’activité onduleurs a été scindée sous le nom de KACO Gerätetechnik GmbH et a lancé le PVI 2600, que l’entreprise présente comme le premier onduleur string PV sans transformateur au monde. L’activité a pris le nom de KACO new energy en 2009 et avait vendu plus de 10 GW de puissance d’onduleurs en 2017.

Depuis fin avril 2019, KACO new energy est détenue à 100 % par Siemens AG et fait partie de son activité Smart Infrastructure, où elle se spécialise dans l’électronique de puissance pour l’approvisionnement énergétique décentralisé. La page de l’entreprise la présente comme une entreprise de taille moyenne qui vend dans le monde entier.

Ce qui distingue KACO aujourd’hui, c’est sa concentration sur les onduleurs string pour les grandes centrales. Plutôt qu’un onduleur central par bloc, elle défend de nombreuses unités string réparties sur le champ, ce que ses pages produits appellent une conception « virtual central ». La même plateforme en carbure de silicium porte ses onduleurs de batterie, si bien qu’une centrale solaire et un système de stockage peuvent utiliser du matériel apparenté d’un même fournisseur.

Offre

La gamme de produits de KACO se répartit entre onduleurs string et hybrides, onduleurs de batterie, supervision PV, accessoires et services.

Onduleurs string et hybrides

La famille blueplanet 87.0 à 125 TL3 sert les toitures tertiaires et les centrales au sol. Elle accepte des modules en 1 000 V et 1 500 V, se raccorde à des réseaux de 380, 400 ou 480 V, admet un rapport DC:AC de 1,5:1 sur le 92.0 TL3 et permet au 105 TL3 de tirer 15 % de puissance supplémentaire de la réserve thermique du même matériel. Les sectionneurs DC intégrés et les parafoudres de type 1+2 sont de série. Pour les logements et les petites entreprises, la série blueplanet hybrid NH3 couvre de 6 à 12 kW avec fonctionnement en secours et un système de gestion de l’énergie domestique intégré.

Onduleurs de batterie

La série blueplanet gridsave est une famille d’onduleurs de batterie bidirectionnels sur une même plateforme : la première génération éprouvée de 92 à 137 kVA, une deuxième génération jusqu’à 150 kVA avec une tension DC jusqu’à 1 450 V et une cybersécurité renforcée, une version formatrice de réseau de 100 à 165 kVA pour le fonctionnement en îlotage et en secours, et une version HV pour les batteries de 1 500 V. KACO annonce jusqu’à 98,9 % de rendement, moins de 60 dB de bruit et environ 80 kg par unité.

Supervision et services

Les enregistreurs de données blue'Log série X enregistrent les données et pilotent les centrales PV, blueplanet smartcloud assure la supervision et Leaflet HEMS blueplanet edition gère l’énergie du foyer, comme indiqué dans la rubrique supervision PV.

Technologie

KACO construit ses onduleurs récents sur des semi-conducteurs de puissance en carbure de silicium, auxquels elle attribue le rapport DC:AC élevé et le déclassement thermique tardif de la famille blueplanet TL3, ainsi que le rendement maximal de 98,9 % des onduleurs de batterie gridsave.

Pour la supervision, le manuel d’utilisation des blueplanet 87.0 à 165 TL3 (T2 2026, micrologiciel 03.59 et suivants) documente deux connexions Ethernet en TCP/IP et un serveur Modbus TCP fondé sur SunSpec, sur le port 502 par défaut, avec un accès en écriture désactivable. Comme la disposition des registres suit les modèles d’information SunSpec, tels que le modèle 103 d’onduleur triphasé, un client compatible SunSpec peut découvrir les valeurs de l’onduleur au lieu de dépendre d’une table propre au fabricant. Le même manuel décrit deux ports RS-485 utilisant le protocole propre de KACO, dont l’un est réservé à un boîtier de raccordement de chaînes, si bien que le port série n’est pas une voie Modbus.

La série gridsave expose Modbus TCP et MQTT aux systèmes de gestion de l’énergie et des batteries, prend en charge la puissance réactive et la réponse rapide en fréquence, et est classée IP66 / NEMA 4X pour l’installation en extérieur. KACO indique que sa cybersécurité suit les standards de Siemens. La mise en service et les mises à jour du micrologiciel à distance sont proposées sur les onduleurs string tertiaires.

Clients

KACO publie peu de clients nommés ; l’essentiel de ses ventes passe par des distributeurs, des installateurs et des développeurs de projets. La référence actuelle la plus claire figure sur la page de la série gridsave : une installation de stockage de 1 MWh et environ 400 kW au kibboutz Maale-Gilboa, en Israël, construite sur quatre onduleurs de batterie blueplanet gridsave 92.0 TL3-S. KACO indique aussi que la plateforme gridsave de première génération compte des milliers d’installations.

Les gestionnaires de réseau homologuent le matériel KACO pour le raccordement. En février 2025, ELES, le gestionnaire du réseau de transport slovène, a ajouté plusieurs onduleurs récents de KACO à sa liste d’équipements homologués, comme l’indique la page de l’entreprise.

KACO cite une distinction Top Brand PV pour 2021 à 2024, et son blueplanet 125 TL3 a été commercialisé dans le monde entier en septembre 2018. Les clients résidentiels accèdent à KACO par les installateurs qui vendent la série hybride NH3, dont pv magazine indiquait en octobre 2024 qu’elle est compatible avec des batteries de plusieurs fabricants et propose une option de gestion de l’énergie domestique Consolinno.

Marchés

KACO vend dans le monde entier. Au moment de l’opération avec Siemens en 2019, elle était présente dans plus de neuf pays par des sociétés locales de vente et de service, selon Solar Power World. Son menu d’applications couvre le PV résidentiel, tertiaire et industriel et à l’échelle du réseau, ainsi que le stockage par batterie pour les sites tertiaires et le réseau.

Les onduleurs string tertiaires et de réseau visent les toitures, les ombrières et les centrales au sol, y compris dans les climats chauds où un déclassement tardif de la puissance compte. Les onduleurs de batterie gridsave visent l’autoconsommation, l’écrêtement des pointes, la gestion de la charge, l’arbitrage énergétique, l’appui à la recharge des véhicules électriques, les services au réseau, le secours et les micro-réseaux, ainsi que les grandes batteries de réseau.

Le marché de KACO s’est resserré avant le rachat par Siemens. En janvier 2019, elle a cédé ses activités d’onduleurs centraux, basées en Corée du Sud, à OCI Power, et Siemens n’a acheté que l’activité d’onduleurs string, laissant les activités de développement de projets et d’EPC de KACO hors de l’opération, comme l’indiquait PV Tech. KACO fournit désormais du matériel plutôt que de construire des centrales.

Entreprise

KACO new energy GmbH est immatriculée au tribunal local de Stuttgart sous le numéro HRB 106817, avec son siège au Werner-von-Siemens-Allee 1, à Neckarsulm, selon ses mentions légales. Les gérants sont Jens-Ole Kück, Matthias Haag et Martin Rohrmeier, et l’entreprise se présente comme « A Siemens Company ».

Siemens a annoncé en mars 2019 le rachat de l’activité d’onduleurs string de KACO pour un montant non divulgué. Jean-Christoph Heyne, alors responsable de l’activité Future Grids de Siemens, a indiqué que l’opération renforçait le portefeuille grid edge de Siemens, qui comprenait aussi des batteries domestiques, du stockage en conteneurs et la coentreprise Fluence avec AES (PV Tech). L’histoire de KACO consigne que Siemens AG a acquis 100 % des parts de KACO new energy GmbH avec effet au 30 avril 2019.

Au moment de l’acquisition, KACO comptait plus de 350 salariés (Solar Power World). L’effectif et le chiffre d’affaires actuels ne sont pas publiés séparément de Siemens.