A medida que el mundo reduce su dependencia de los combustibles fósiles, es necesario aumentar tanto la producción como el consumo de energía renovable. Ya contamos con tecnologías para producirla, especialmente eólica y solar, y en algunos casos la producción supera las previsiones. Sin embargo, la transición es difícil porque las renovables son intermitentes. Se necesitará mucho almacenamiento, una mejor gestión energética y nuevas tecnologías que mejoren la comunicación y la conexión entre oferta y demanda. Así, cuando abunde la energía, los consumidores grandes y pequeños podrán aprovecharla; cuando la red esté bajo presión, podrán adaptarse y reducir su consumo. A esto se le llama a veces «flexibilidad» o respuesta a la demanda. Las empresas de servicios energéticos (ESCO) desempeñan una función clave en el desarrollo de los productos y servicios que hacen posibles estos programas.
La empresa británica e irlandesa SSE fue una de las entidades que anunció una gran inversión prevista en la transición energética. En mayo de 2023 comunicó planes que podrían llevarla a invertir hasta 40.000 millones de libras en infraestructura energética de bajas emisiones durante la década que termina en 2031/32. También hemos visto inversiones e intenciones similares de otros líderes del mercado en Irlanda, país de origen de EpiSensor. Una inversión de esa escala es necesaria, pero no suficiente. Aprovechar las renovables sin perder flexibilidad es tanto un reto de ingeniería como de capital. Según SSE, el objetivo es ofrecer «energía más limpia, segura y asequible», pero también, de forma fundamental, «fuentes de energía flexibles que la respalden cuando no sople el viento ni brille el sol».
Aprovechar el potencial de la respuesta a la demanda
No existe una solución única para acelerar la transición energética sostenible, pero sabemos por los primeros programas que la respuesta a la demanda puede contribuir de forma tangible. En su análisis técnico sobre respuesta a la demanda, la Agencia Internacional de la Energía afirmó: «Debe acelerarse el ritmo de aplicación de políticas y despliegue de tecnologías (de respuesta a la demanda). El escenario de emisiones netas cero prevé que en 2030 se hayan incorporado 500 GW de respuesta a la demanda al mercado, diez veces el nivel de despliegue de 2020».
La respuesta a la demanda es una herramienta importante de gestión energética: puede equilibrar la oferta y la demanda de electricidad, aliviar la presión que grandes empresas y ciudades ejercen sobre la red y facilitar que las renovables tengan prioridad frente a fuentes más tradicionales.
¿Qué podemos conseguir?
La respuesta a la demanda suele incentivar a consumidores de electricidad, como empresas comerciales e industriales, para que modifiquen su uso o reduzcan su consumo total durante las horas punta. Esto permite a los operadores depender más de las renovables y menos de las reservas de generación giratoria de centrales de turbinas de gas utilizadas en los picos. También puede ofrecer retornos económicos importantes a las empresas, aunque sus beneficios van más allá del dinero. Por eso grandes compañías como Microsoft participan en estos programas con colaboradores energéticos internacionales, integradores de sistemas e infraestructura IoT para apoyar su transición energética y sus objetivos de emisiones netas cero. Más información sobre el caso de Microsoft, una colaboración entre Microsoft, Enel X, Eaton y EpiSensor, analizada por Baringa.
Cambios estratégicos
Varias estrategias pueden ayudar a aprovechar la respuesta a la demanda. Una de las primeras es mejorar el conocimiento de consumidores y empresas. Cuando comprenden las ventajas y el funcionamiento de estos programas, pueden ajustar activamente su consumo a las necesidades e incentivos de la red. La infraestructura avanzada de medición y las tecnologías de red inteligente permiten monitorizar y comunicar datos en tiempo real, creando programas más precisos y capaces de responder con rapidez.
Dónde trabaja EpiSensor
EpiSensor ha participado en programas de respuesta a la demanda en todo el mundo junto a agregadores, que agrupan oferta o demanda de electricidad y venden esa capacidad en los mercados eléctricos. Conocemos de primera mano los efectos positivos que pueden tener para las empresas y el planeta. Nuestros controladores de respuesta a la demanda y de frecuencia permiten a agregadores, ESCO e integradores ejecutar programas de flexibilidad a escala sin comprometer la estabilidad del suministro en la instalación. Se instalan con rapidez, algo importante cuando un programa abarca cientos de emplazamientos.
El valor de las colaboraciones
Creemos que solo se podrán alcanzar los ambiciosos objetivos de los gobiernos mediante la colaboración entre especialistas del sector, administraciones, autoridades locales, grandes empresas, integradores, agregadores, proveedores de software como servicio (SaaS) y fabricantes innovadores de equipos como EpiSensor. Estas alianzas dan a las ESCO acceso a conocimientos y financiación que, de otro modo, tendrían que desarrollar o encontrar por su cuenta. Trabajando juntos, pueden innovar, acelerar la adopción de prácticas energéticas sostenibles y superar las dificultades de implantación.
Dar forma al futuro
Con sus inversiones en renovables, eficiencia energética y redes inteligentes, las ESCO y sus colaboradores contribuyen a transformar la producción, el consumo y la gestión de la energía. Su trabajo desempeña un papel importante en la descarbonización empresarial, la mitigación del cambio climático y la construcción de una infraestructura energética futura más resistente y sostenible.
Tecnologías avanzadas como la infraestructura IIoT de EpiSensor ayudan a las ESCO de todo el mundo a implantar programas de respuesta a la demanda que pueden crecer. La tecnología de EpiSensor puede acortar los plazos de ejecución de los proyectos y reducir los costes de mantenimiento posteriores.