KACO new energy: Inversores FV de string, híbridos y de batería de una filial de Siemens

Resumen

Los orígenes de KACO se remontan a 1914, cuando Gustav Bach, Albert Hirth y Gustav Klein fundaron la empresa en Heilbronn. Según su historia, KACO fabricó su primer inversor de tiristores en 1953. En 1998/99 el negocio de inversores se escindió como KACO Gerätetechnik GmbH y lanzó el PVI 2600, que la empresa describe como el primer inversor FV de string sin transformador del mundo. El negocio adoptó el nombre KACO new energy en 2009 y en 2017 ya había vendido más de 10 GW de potencia de inversores.

Desde finales de abril de 2019, KACO new energy es propiedad al 100 % de Siemens AG y forma parte de su negocio Smart Infrastructure, donde se especializa en electrónica de potencia para el suministro energético descentralizado. La página corporativa la define como una empresa mediana que vende en todo el mundo.

Lo que distingue hoy a KACO es su orientación a los inversores de string para grandes plantas. En lugar de un inversor central por bloque, defiende muchas unidades de string repartidas por el campo, un diseño que sus páginas de producto llaman "virtual central". La misma plataforma de carburo de silicio sirve de base a sus inversores de batería, de modo que una planta solar y un sistema de almacenamiento pueden usar hardware relacionado de un mismo proveedor.

Oferta

La gama de productos de KACO se divide en inversores de string e híbridos, inversores de batería, monitorización FV, accesorios y servicios.

Inversores de string e híbridos

La familia blueplanet 87.0 a 125 TL3 está destinada a cubiertas comerciales y plantas sobre suelo. Admite módulos de 1.000 V y 1.500 V, se conecta a líneas de 380, 400 o 480 V, permite una relación CC:CA de 1,5:1 en el 92.0 TL3 y permite que el 105 TL3 obtenga un 15 % más de potencia de la reserva térmica del mismo hardware. Los seccionadores de CC integrados y los descargadores de sobretensiones de tipo 1+2 son de serie. Para viviendas y pequeñas empresas, la serie blueplanet hybrid NH3 cubre de 6 a 12 kW con funcionamiento de respaldo y un sistema de gestión energética doméstica integrado.

Inversores de batería

La serie blueplanet gridsave es una familia de inversores de batería bidireccionales sobre una misma plataforma: la primera generación consolidada de 92 a 137 kVA, una segunda generación de hasta 150 kVA con CC de hasta 1.450 V y ciberseguridad mejorada, una versión formadora de red de 100 a 165 kVA para funcionamiento aislado y de respaldo, y una versión HV para baterías de 1.500 V. KACO indica un rendimiento de hasta el 98,9 %, menos de 60 dB de ruido y unos 80 kg por unidad.

Monitorización y servicios

Los registradores de datos blue'Log de la serie X registran datos y controlan plantas FV, blueplanet smartcloud ofrece la monitorización y la edición Leaflet HEMS blueplanet gestiona la energía doméstica, según figura en monitorización FV.

Tecnología

KACO construye sus inversores recientes con semiconductores de potencia de carburo de silicio, a los que atribuye la elevada relación CC:CA y la reducción térmica de potencia tardía de la familia blueplanet TL3, así como el rendimiento máximo del 98,9 % de los inversores de batería gridsave.

Para la monitorización, el manual de funcionamiento de blueplanet 87.0 a 165 TL3 (T2 de 2026, firmware 03.59 en adelante) documenta dos conexiones Ethernet con TCP/IP y un servidor Modbus TCP basado en SunSpec, en el puerto predeterminado 502, con acceso de escritura que puede desactivarse. Como la disposición de registros sigue los modelos de información SunSpec, como el modelo 103 de inversor trifásico, un cliente compatible con SunSpec puede descubrir los valores del inversor en lugar de depender de una tabla específica del fabricante. El mismo manual describe dos puertos RS-485 con el protocolo propio de KACO, uno de ellos reservado para una caja de conexión de strings, de modo que el puerto serie no es una vía Modbus.

La serie gridsave ofrece Modbus TCP y MQTT para sistemas de gestión energética y de baterías, admite potencia reactiva y respuesta rápida en frecuencia, y tiene clasificación IP66 / NEMA 4X para instalación en exterior. KACO afirma que su ciberseguridad sigue las normas de Siemens. La puesta en servicio remota y las actualizaciones de firmware se ofrecen en los inversores de string comerciales.

Clientes

KACO publica pocos clientes con nombre; la mayor parte de sus ventas pasa por distribuidores, instaladores y promotores de proyectos. La referencia actual más clara figura en la página de la serie gridsave: una instalación de almacenamiento de 1 MWh y unos 400 kW en el kibutz Maale-Gilboa, en Israel, construida con cuatro inversores de batería blueplanet gridsave 92.0 TL3-S. KACO afirma también que la plataforma gridsave de primera generación cuenta con miles de instalaciones.

Los operadores de red aprueban los equipos de KACO para su conexión. En febrero de 2025, ELES, el operador del sistema de transporte esloveno, añadió varios de los inversores más recientes de KACO a su lista de equipos aprobados, según la página corporativa.

KACO menciona un premio Top Brand PV de 2021 a 2024, y su blueplanet 125 TL3 salió a la venta en todo el mundo en septiembre de 2018. Los clientes residenciales llegan a KACO a través de instaladores que venden la serie híbrida NH3, que según pv magazine en octubre de 2024 es compatible con baterías de varios fabricantes y ofrece una opción de gestión energética doméstica de Consolinno.

Mercados

KACO vende en todo el mundo. En el momento del acuerdo con Siemens en 2019, operaba en más de nueve países a través de sociedades locales de venta y servicio, según Solar Power World. Su menú de aplicaciones abarca la FV residencial, comercial e industrial y a escala de red, además del almacenamiento en baterías para emplazamientos comerciales y para la red.

Los inversores de string comerciales y para red se destinan a cubiertas, marquesinas de aparcamiento y plantas sobre suelo, incluidos climas cálidos donde importa que la reducción de potencia llegue tarde. Los inversores de batería gridsave se destinan al autoconsumo, el recorte de picos, la gestión de cargas, el arbitraje energético, el apoyo a la recarga de vehículos eléctricos, los servicios de red, el respaldo y las microrredes, y las grandes baterías de red.

El mercado de KACO se redujo antes de la adquisición por Siemens. En enero de 2019 vendió su actividad de inversores centrales, con base en Corea del Sur, a OCI Power, y Siemens compró solo el negocio de inversores de string, dejando fuera del acuerdo las actividades de desarrollo de proyectos y EPC de KACO, según informó PV Tech. KACO suministra ahora equipos en lugar de construir plantas.

Empresa

KACO new energy GmbH está inscrita en el juzgado local de Stuttgart con el número HRB 106817, con sede central en Werner-von-Siemens-Allee 1, Neckarsulm, según su aviso legal. Los directores gerentes son Jens-Ole Kück, Matthias Haag y Martin Rohrmeier, y la empresa se presenta como "A Siemens Company".

Siemens anunció en marzo de 2019 que compraría el negocio de inversores de string de KACO por una cantidad no revelada. Jean-Christoph Heyne, entonces responsable del negocio Future Grids de Siemens, afirmó que la operación reforzaba la cartera de Siemens en el borde de la red, que también incluía baterías domésticas, almacenamiento en contenedor y la empresa conjunta Fluence con AES (PV Tech). La historia de KACO recoge que Siemens AG adquirió el 100 % de las acciones de KACO new energy GmbH con efecto el 30 de abril de 2019.

En el momento de la adquisición, KACO tenía más de 350 empleados (Solar Power World). La plantilla y los ingresos actuales no se publican por separado de los de Siemens.